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恒温式疏水阀在通气初期时为阀开状态，通气的加热时间较短。热力式疏水阀在通气初期时为阀闭状态，虽然通过设计微缝加以改善，但通气时的加热时间还是较长。由于热电偶式疏水阀低于饱和蒸汽温度－5~－10℃开始工作，因此杜绝了生蒸汽的排出，能够在标准压力条件下实现稳定地工作。蜡元件式疏水阀在固定温度下进行工作。热力式疏水阀的工作基本与温度无关。
疏水阀要能“识别”蒸汽和凝结水，才能起到阻汽排水作用。“识别” 蒸汽和凝结水基于三个原理：密度差、温度差和相变。于是就根据三个原理制造出三种类型的疏水阀：分类为机械型、热静力型、热动力型。